No me había dado cuenta del gran privilegio que había tenido de ver jugar a Derek Jeter hasta que hizo su último swing en el Yankee Stadium el pasado 25 de septiembre. Para nadie es un secreto que soy fanático de los Yankees. No soy el típico fanático cautivado por los 27 títulos que utiliza a éstos como cualquier argumento para defender a su equipo. Soy el fanático que se enamoró de su historia desde que vio The Pride of the Yankees, la historia del gran Lou Gehrig, hace más o menos ocho años. Suena bastante cliché pero este tipo de leyendas e historias misteriosamente solo nacen en la organización de New York. Empezando por el mejor jugador de toda la historia, los Yankees cuentan con una lista de jugadores que marcaron al beisbol y a la cultura americana profundamente. La realidad de que vimos a una de esas leyendas jugar es impactante. Derek Jeter fue durante 20 años una leyenda viviente del beisbol.

Derek Jeter fue durante años el jugador más respetado de todas las Grandes Ligas. Su vida parece la historia perfecta del pelotero perfecto para hacer la película perfecta. Vivió la mayor parte de su infancia en un pueblo llamado Kalamazoo, donde sobresalió jugando beisbol y basket. Se crió como fanático de los Yankees y tuvo la gran suerte de ser seleccionado en la primera ronda del draft de 1992 a pesar de tener una beca en la Universidad de Michigan. Debutó en 1995 y al año siguiente era el shortstop y primer bate del equipo campeón del mundo. Protagonizó los momentos más emocionantes de unos Yankees que ganaron 5 anillos y 7 banderines en 14 temporadas. Le conectó su hit 3000 al as David Price con un jonrón de 420 pies en un día que bateó de 5-5. Tuvo la responsabilidad de decir las últimas palabras en el legendario Yankee Stadium, que Babe Ruth construyó, y fue el jugador más valioso de su equipo cuando abrieron las puertas del nuevo estadio del otro lado de la calle y obtuvieron su 27mo título. Fue el capitán de la selección de los Estados Unidos en el Clásico Mundial de Beisbol en dos oportunidades. Si tuviéramos que continuar esta lista, jamás podríamos terminar.

La principal característica que recordaremos de Jeter es que es un caballero. Nunca tuvo algún problema de conducta, dentro o fuera del terreno. Es de esas personas que pueden entrar en un cuarto y llenarlo con su presencia. Es tan difícil conseguir un jugador con estas características, con el liderazgo y entrega absoluta a su equipo, compañerismo y suerte de haber jugado la época exacta en el equipo exacto durante tanto tiempo, que resulta ridículo pensar que además es de los mejores jugadores de la historia. No solo es el mejor amigo de Mariano Rivera y Jorge Posada, no solo es aplaudido y respetado por miles de fanáticos de las Medias Rojas de Boston, sino que también es tomado en cuenta cuando se tiene que escoger al shortstop titular de todos los tiempos.

Está bien, no es Honus Wagner. No tiene las manos de Ozzie Smith. Pero Jeter es segundo en WAR ofensivo para shortstops en todos los tiempos. Esto significa que contribuyó ofensivamente más que Robin Yount y Cal Ripken e incluso equivale a la suma de Miguel Tejada y Nomar Garciaparra. Durante la presencia de Jeter, los Yankees nunca tuvieron record negativo en un lapso de 162 juegos. En 1999 Derek bateó .341 con .417 de OBP luego de estar en cuenta de 0 bolas y 1 strike. El capitán tuvo un total de 15 temporadas con al menos 25 dobles, 10 jonrones y 10 bases robadas, quien más cerca estuvo fue Barry Bonds con 14. Durante 1996 y 2000 Jeter tuvo una racha de 14 juegos dando hit en Serie Mundial. Derek nunca dejó de embasarse en más de tres juegos consecutivos. Jeter fue líder en hits de la Liga Americana a los 25 y luego a los 38 años. Derek tuvo 718 más hits que juegos, la mejor diferencia para cualquier jugador después de 1930. Al final de la temporada regular de 2012 Jeter terminó con 3304 hits, la cuarta mejor cantidad para un jugador a los 38 años, apenas 68 imparables menos que el rey histórico Pete Rose. Terminó de sexto en la lista de hits de todos los tiempos, y de no ser por la terrible lesión en la postemporada de 2012 nadie sabe a dónde hubiese llegado.

Cada estadística del capitán es más impresionante que la anterior. Pero lo más impactante es la huella que dejó tanto en la organización de los Yankees como en la Postemporada. En el primer caso, si revisamos la lista de WAR (victorias sobre reemplazo) de todos los tiempos en los Yankees de New York vemos el siguiente orden: Babe Ruth, Lou Gehrig, Mickey Mantle, Joe DiMaggio y… Derek Jeter. El puesto número cinco no es ni Yogi Berra ni Whitey Ford, es el número 2. Nadie con el uniforme de los Yankees tiene más juegos, turnos, hits, dobles, bases robadas, sencillos, golpeados que Derek Jeter. En playoff no cambia mucho la historia. El gran Derek lidera la historia de la postemporada en juegos (158), apariciones al plato (734), carreras anotadas (111), hits (200), bases totales (302), dobles (32), triples (5) y sencillos (143). Estos records no parecen ser ni siquiera acercados por ningún otro pelotero, se tiene que juntar la habilidad de un excelente bateador (incluso mejor en momentos de tensión) que juegue en un equipo competitivo por mucho tiempo. Jeter parece ser el único que cumplirá con estas características en un buen tiempo.

Derek Jeter es la definición de “clutch”. Según el análisis de Tom Tango, clutch es aquel jugador que en el momento que su equipo más lo necesita, su desempeño es mejor de lo que se espera. El OBP de Jeter de por vida fue de .377. En su carrera, estos fueron los OBP expuestos por Derek en los siguientes contextos: En la segunda mitad de temporada .382. En septiembre/octubre .392. Con hombres en posición anotadora .393. Con hombres en posición anotadora y dos outs .399. En momentos de alta presión (leverage) .391. En extrainning .412. En Series Divisionales .397. En Series Mundiales .384. Estas son estadísticas moderadas, nada extraordinario. Claro, pero estamos hablando de una carrera de más de 12 mil apariciones al plato. Mostrar estos números en tanto tiempo es absurdo. Incluso en Serie Mundial un OBP de .384 es completamente incoherente. Jeter llegó a 173 apariciones al plato en esta instancia. En la temporada 2014 solo el 4% de los jugadores con ese mínimo de apariciones superaron el OBP de .384.

La última gran noche de Derek Jeter en New York no fue la excepción. Lo único que pudimos pensar quienes disfrutamos del último adiós del capitán a su hogar es que no pudo ser mejor. Tal como una película de Hollywood, Derek Jeter escribió el final de su historia con un hit en el noveno inning que dio en definitiva la victoria de los Yankees de New York, el séptimo de una brillante carrera.

Derek cerró con broche de oro una carrera siendo el novato del año de 1996, participando en 14 juegos de las estrellas (más valioso en el 2000), dos veces premio Hank Aaron (mejor bateador de la Liga Americana), más valioso de la Serie Mundial del 2000, premio Roberto Clemente en el 2009 (premio otorgado por contribuciones caritativas a la comunidad) y cinco anillos de Serie Mundial.

A Derek Jeter debemos agradecerle ser el mejor modelo a seguir posible como la cara de las Grandes Ligas. Para mí, va a ser muy difícil ver de nuevo el juego sabiendo que no se uniformará de nuevo la leyenda.

Nos vemos en Cooperstown, capitán.

Mr. November

The Flip

3000 hits

The Dive

Yankee Stadium Farewell

Tres de las mejores Series Mundiales de la historia, todas terminaron en extra innings en el juego decisivo de la serie.

1912 – Boston Red Sox 4-3 New York Giants

Originalmente conocido como Boston Americans, los Medias Rojas fueron los primeros en ganar una Serie Mundial, cuando vencieron 5-3 a Pittsburgh en 1903. La temporada de 1912 fue la inaugural para el Fenway Park y el equipo supo estrenarlo correctamente coronándose en una de las finales más emocionantes de la historia. La figura principal del equipo era Tris Speaker, quien hasta el sol de hoy es dueño del record de dobles de por vida con 792. “The Grey Eagle” se encuentra de octavo en la lista de WAR ofensivo de por vida con 123.6 victorias, superando a jugadores como Honus Wagner, Mickey Mantle y Jimmie Foxx. Por otra parte los Gigantes contaban con tres futuros inmortales, incluyendo a su manager John McGraw (quien dirigió 10 Series Mundiales) y a la estrella Christy Mathewson (quien tenía en ese momento 54 innings en Series Mundiales, 6 carreras limpias permitidas). Vamos con un breve resumen de la serie.

Juego 1

Boston 4-3 New York. Gigantes tuvieron hombres en segunda y tercera  con un solo out en el noveno inning, pero dos ponches consecutivos le dieron ventaja a los Medias Rojas.

Juego 2

New York 6-6 Boston. Luego de 11 intensos innings, los árbitros tuvieron que decidir empate por falta de luz.

Juego 3

New York 2-1 Boston. Medias Rojas perdieron el encuentro con la carrera del empate en tercera y la de ganar en segunda base.

Juego 4

Boston 3-1 New York. Smoky Joe Wood lanzó juego completo de 8 ponches y una sola carrera.

Juego 5

New York 1-2 Boston. Ambos abridores lanzaron juego completo, solo 8 hits fueron conectados

Juego 6

Boston 2-5 New York. Gigantes anotaron todas sus carreras en el primer inning.

Juego 7

New York 11-4 Boston. El único juego abierto de la serie, Gigantes forzaron el juego decisivo.

Juego 8

New York 2-3 Boston. Medias Rojas empataron el juego 1-1 en la séptima entrada, lo que posteriormente llevó a extra innings. Gigantes hicieron una en el décimo, necesitando solo tres outs para ser campeones mundiales. En la parte baja del décimo, el primer bateador se embasa por error del center field. Luego un hit de Speaker empató el juego y por errores en tiro, había hombre en tercera, lo que obligó a los Gigantes a llenar las bases. Un largo fly de sacrificio de Larry Gardner dejó en el terreno a New York y empezó una dinastía de cuatro títulos en siete temporadas para Boston.

1924 – Washington Senators 4-3 New York Giants

En 60 temporadas de historia, los Senadores de Washington asistieron a tres Series Mundiales y fue exactamente la de 1924 la única que ganaron. Hoy en día a los Senadores se les conocen como Mellizos de Minnesota, en 1961 oficializaron su mudanza después de haber ganado solo un 46% de los juegos y haber finalizado de últimos en asistencia en la Liga Americana seis años seguidos. La Serie Mundial de 1924 tenía como figura central a quien probablemente fue el mejor pitcher de la historia, Walter Johnson. “The Big Train” ya estaba cerca del final de su carrera, con 36 años ya acumulaba seis temporadas con una efectividad inferior a 2.00 y más de 200 ponches, 2 premios al jugador más valioso y 104 juegos blanqueados. Vamos con una secuencia de los siete encuentros y datos relevantes de cada uno.

Juego 1

New York 4-3 Washington. En 12 innings, Gigantes ganaron mientras Senadores tenían la carrera del empate en tercera base.

Juego 2

New York 3-4 Washington. Gigantes empataron en el noveno inning e inmediatamente los Senadores los dejaron en el terreno con un doble.

Juego 3

Washington 4-6 New York. Senadores tuvieron bases llenas con un out en el noveno inning, pero dos outs consecutivos le dieron la ventaja a los Gigantes.

Juego 4

Washington 7-4 New York. El cuarto bate de los Gigantes representó el último out con dos hombres en base.

Juego 5

Washington 2-6 New York.

Juego 6

New York 1-2 Washington. En este duelo de pitcheo solo se embasaron 3 corredores después del sexto inning, ninguno pasó de primera base.

Juego 7

New York 3-4 Washington. Senadores empataron el juego en el octavo inning luego de perder por dos carreras. En el inning 12 Muddy Ruel conectó un doble luego de que al cátcher de los Gigantes se le cayera un elevado en zona de foul. El siguiente bateador se embasó con error del short stop. Earl McNeely conectó un doble al jardín izquierdo y los Senadores se convirtieron en campeones mundiales.

1991 – Minnesota Twins 4-3 Atlanta Braves

Los Atléticos de Oakland de Tony La Russa terminaron la temporada de 1990 con 103 juegos ganados y el tercer banderín consecutivo de la Liga Americana. Los Mellizos de Minnesota por otra parte, fueron los últimos en la división oeste del nuevo circuito, 29 juegos por detrás de los Atléticos. Al inicio de 1991 el equipo prácticamente no había cambiado. Fue marcado únicamente por el debut de Chuck Knoblauch, quien ganó esa temporada el novato del año superando entre otros a Iván Rodríguez, y la recién adquisición del veterano Jack Morris, quien a los 36 años había acumulado 14 temporadas y 1980 ponches con los Tigres de Detroit. Morris firmó un contrato de una temporada con Minnesota, y todavía es el único pitcher en la historia en lanzar para dos equipos diferentes campeones de la Serie Mundial en años consecutivos (luego de que jugara para Toronto en 1992). Del otro lado, iniciaba la era Bobby Cox, quien asistía a su primera de cinco Series Mundiales con los Bravos de Atlanta, y en esta temporada contaban con el Cy Young de la Liga Nacional Tom Glavine. Esta serie en lo personal la considero la más emocionante de la historia, con cuatro dejadas en el terreno y cinco de los siete juegos terminaron por solo una carrera, incluyendo tres extra innings.

Juego 1

Atlanta 2-5 Minnesota. Un jonrón de 3 carreras de Greg Gagne en el quinto inning le dio la ventaja al equipo hasta el final del juego.

Juego 2

Atlanta 2-3 Minnesota. El juego se mantuvo empatado 2 a 2 desde el quinto episodio hasta que Scott Leius le conectó a Glavine el cuadrangular de la victoria en el octavo episodio.

Juego 3

Minnesota 4-5 Atlanta. Un hit para dejar en el terreno en el inning 12 le dio la primera victoria a los Bravos.

Juego 4

Minnesota 2-3 Atlanta. Por segundo día los Bravos ganan dejando en el terreno, esta vez con un fly de sacrificio en el noveno inning.

Juego 5

Minnesota 5-14 Atlanta. 17 hits incluyendo 8 extra bases le dieron la ventaja a los Bravos.

Juego 6

Atlanta 3-4 Minnesota. Los dos cuerpos de relevistas se combinaron para 9 innings y una sola carrera. El batazo decisivo vino en el inning 11, cuando el inmortal Kirby Puckett dio el jonrón más importante de su carrera, el que dejó en el terreno a los Bravos y forzó el juego 7. Puckett acumuló tres carreras impulsadas, un jonrón, un triple y un sencillo en la mejor noche de su carrera.

Juego 7

Atlanta 0-1 Minnesota. Se mantiene para muchos como el mejor juego de la historia. 9 innings no fueron suficientes y estos dos equipos iniciaban la décima entrada de un juego sin carreras donde el ganador se convertiría en campeón mundial. Hubo tres doble plays entre el octavo y el noveno inning y Jack Morris pudo completar los 10 innings con 126 pitcheos. En la parte baja del décimo, los Mellizos abrieron con doble, luego de un sacrificio los Bravos se vieron forzados a llenar las bases y fue el turno de Gene Larkin. Como bateador emergente, Larkin conectó un batazo lo suficientemente largo para dejar en el terreno a los Bravos. Minnesota había alcanzado su segundo título.